Crean retinas artificiales que permiten ver a ciegos

Científicos japoneses han desarrollado un sistema de visión artificial para ciegos o personas con la vista deteriorada que hace llegar las señales visuales al cerebro, informa la revista The Inquirer. El fabricante de productos oftalmológicos de Japón, Nidek, el profesor Yasuo Tano, de la Universidad de Osaka y el profesor Jun Ota del Instituto Nara de Ciencia y Tecnología trabajaron conjuntamente en el desarrollo de este sistema, que está compuesto por unas gafas de sol que llevan incorporadas unas cámaras que filman las imágenes de aquello que se encuentra delante del sujeto y un dispositivo electrónico que convierte estas imágenes en señales digitales, publicado en meneame.net. Además, el sistema incluye el implante en el ojo de un juego de electrodos de cuatro milímetros cuadrados que estimulan el nervio óptico, informa Nikkei.net. Una vez que las señales alcanzan el cerebro, el paciente puede ver de nuevo. En 2011 se llevará a cabo una prueba hospitalaria con docenas de pacientes antes de que el producto sea comercializado, presuntamente a partir de 2012.

El nacimiento de los ojos azules se debió a una mutación genética de un solo individuo

Aunque era algo que se intuía, varios investigadores de la Universidad de Copenague han descubierto que la aparición de los ojos azules se debió a «una mutación genética que se dio en un solo individuo».

Por esta razón, todas las personas que tienen este color tienen un antepasado común, que se calcula que vivió hace 6.000 o 10.000 años.

Extensión a Europa

Este cambio se produjo al noroeste del Mar Negro. Y, gracias a las migraciones de la población agrícola, se extendió a Europa. Este hallazgo ha sido el resultado de más de diez años de investigación. Para ello, compararon diversas personas con ojos claros de todo el mundo.

Según informa BBC, esta mutación afectó al gen OCA2, responsable de la producción de MELAMINA , lo que derivó en la incapacidad de producir ojos marrones. Fue el inicio. El caso es que también se dan casos de ausencia total de producción de melanina, lo que da como resultado la aparición de los albinos

Venus y Júpiter, juntos brillarán en el horizonte

Júpiter y Venus, los dos cuerpos más luminosos del cielo además de la Luna, se pueden observar en el horizonte Este alrededor de las 5 de la mañana, desde todo el territorio argentino, por una ilusión óptica que crean sus movimientos orbitales.

Esta posición de acercamiento tendrá su punto cúlmine el martes próximo, cuando se producirá el fenómeno más llamativo, ya que junto con los dos planetas, brillará también la Luna.

Este fenómeno, en que se da un acercamiento aparente de dos o más astros, se llama en Astronomía «conjunción».

Es ilusorio, porque en realidad ambos cuerpos están a millones de kilómetros de nuestro planeta, en sus respectivas órbitas en torno al Sol. Se trata de un efecto de perspectiva.

La píldora de la marihuana, en cinco años

Un laboratorio holandés ha comenzado a desarrollarla.

Se aplicaría a enfermedades de Parkinson y migrañas.

El mercado de estos fármacos rondaría los 4.000 millones de euros.

 El laboratorio Echo Pharmaceuticals espera poder vender la primera píldora de marihuana en el mundo dentro de cinco años, apuntando a un mercado mundial valorado en 4.000 millones de euros, según su consejero delegado.

La empresa holandesa competirá con la canadiense Canna

sat , que también está desarrollando ese tipo de comprimidos.

El mercado mundial de medicamentos a base de marihuana podría rondar los 4.000 millones de euros

En 2005, Canadá se convirtió en el primer país en el mundo en aprobar un aerosol a base de cannabis, fabricado por la británica GW Pharmaceuticals, como tratamiento para los pacientes con esclerosis múltiple.Las autoridades sanitarias de Estados Unidos aprobaron un ensayo clínico del spray sublingual de GW, llamado Sativex , pero la empresa indicó en julio que la Unión Europea Europa le había solicitado la realización de otro ensayo clínico antes de autorizar el fármaco.

Echo señaló que comenzará los estudios clínicos y los ensayos de esta píldora, que se comercializará como Namisol, en la primera mitad de 2008.

«El mercado mundial de medicamentos a base de marihuana podría rondar los 4.000 millones de euros», dijo a Reuters el presidente ejecutivo de Echo Pharmaceuticals, Geert Woerlee, durante una entrevista telefónica.

«Como primeros competidores, podríamos obtener una cuota del 20 o el 30 por ciento del mercado», añadió.

El directivo indicó que los estudios muestran que los fármacos basados en cannabis serían efectivos para tratar enfermedades como el Parkinson, la esclerosis múltiple y la migraña y que podrían ayudar además a pacientes enfermos de Alzheimer.

Contra el dolor crónico

Holanda permite la venta de marihuana en cafeterías desde hace décadas y en 2003 se convirtió en el primer país del mundo en comercializarla como medicamento a la venta bajo receta en las farmacias, para el tratamiento del dolor crónico, las náuseas y la pérdida de apetito en los pacientes de cáncer, VIH y esclerosis múltiple.

La marihuana que contendrá cada comprimido fabricado por Echo provendrá de un agricultor holandés que cuenta con permiso del Gobierno.

Las autoridades holandesas indicaron en noviembre que quieren promover el desarrollo de medicinas en base a cannabis y que extenderían su disponibilidad en las farmacias durante cinco años para permitir más investigaciones científicas.

Hallan en China una calavera que podría tener 100.000 años

Un fósil casi completo de calavera humana, que podría datar de hace 100.000 años, fue desenterrado en China, según anunciaron el miércoles los medios estatales, aclamándolo como el mayor descubrimiento desde el Hombre de Pekín.

 

Los encontraron cuando los arqueólogos se iban de vacaciones

El hallazgo, fechado el mes pasado en Xuchang, en la provincia central de Henan, se produjo después de dos años de excavaciones cuando dos arqueólogos estaban a punto de marcharse para las vacaciones del Año Nuevo Lunar, según el China Daily (inglés).

«Esperamos más descubrimientos de importancia», se citó a Li Zhanyang, arqueólogo del Instituto de Investigación Arqueológica y Reliquias Culturales.

Con cejas prominentes

El fósil consiste en 16 piezas de la calavera, con cejas prominentes y la frente pequeña.

También se han hallado más de 30.000 fósiles animales como artefactos de piedra y hueso

«Más impactante que la integridad de la calavera es que aún conserva una membrana fosilizada en el interior, de modo que los científicos podrán rastrear los nervios de los ancestros paleolíticos», dijo Li.

Además del cráneo, se han hallado más de 30.000 fósiles animales, así como artefactos de piedra y hueso.

«Los trozos de la calavera humana aparecieron justo cuando los arqueólogos se iban a casa para el Festival de Primavera», indicó el periódico, refiriéndose a las fiestas de Año Nuevo, que comienza oficialmente el mes que viene.

Además, se ha descubierto la calavera de un esqueleto entre la tierra de un solar en construcción en Kassel (Alemania). Se han encontrado los esqueletos de al menos 20 personas en este solar. Los expertos forenses asumen que se encontrarán más esqueletos.

Una planta que come ratones

Una nueva especie de planta carnívora, cuya dieta se basa en pequeñas ratas, ha sido descubierta en la península del Cabo de York, en el extremo nororiental de Australia, según han revelado científicos de la Universidad James Cook de Queensland.

Un ejemplar de la planta. (CAPTIVEEXOTICS.INFO)

Son plantas muy vulnerables

El ecólogo de la Universidad, Charles Clarke, explicó a la radio ABC que se trata de una nueva especie dentro de la familia de las plantas de jarra (pitcher plant), las cuales ya habían sido antes halladas en el Cabo de York.

El científico añadió que la nueva planta, bautizada como Tenax, es más grande que las que se conocían hasta ahora y crece como una parra.

Indicó que las plantas «son muy vulnerables (…) Sólo se encuentran en algunas áreas pequeñas y si revelamos el lugar la gente irá y se aprovechará», por lo que no quiso revelar la ubicación de éstas.

Clarke explicó que existe un interés enorme en las plantas de jarra australianas, a pesar de que se acostumbra a creer que este tipo de vegetación sólo crece en lugares exóticos como Papúa Nueva Guinea, Borneo o la isla indonesia de Sumatra.

Hallaron el fósil de una rata que pesaba una tonelada

Los restos del fósil de rata más grande del mundo fueron hallados por un equipo de paleontólogos uruguayos en el departamento de Colonia, a unos 177 kilómetros de Montevideo. Calculan que su peso rondaría la tonelada. El roedor, cuyo cráneo mide 53 cm, poseía incisivos de varios centímetros de largo, aunque sus molares eran más bien pequeños, lo que hace pensar que se alimentaba de vegetales tiernos, frutas o plantas acuáticas.

El equipo de paleontólogos que lo descubrieron estima que el peso del animal debió oscilar entre los 468 kilos y las 2,5 toneladas, según los métodos de evaluación, por lo que se quedaron con el peso de una tonelada como el más probable.

Más que a una rata, el animal debía parecerse a los hipopótamos actuales, según los paleontólogos responsables del hallazgo, Andrés Rinderknecht, del Museo Nacional de Historia Natural y Antropología de Montevideo, y Ernesto Blanco, del Instituto de Física de Montevideo. «Es una nueva especie y no cabe duda de que era muy grande. Por el tamaño podría ser como un hipopótamo, pero el aspecto sería similar a un carpincho o a una capibara sudamericana que vive en las selvas de Sudamérica», comentó Blanco.

Antes de que los investigadores concluyeran que se trataba de una nueva especie, los restos del roedor habían descansado unos 20 años en un museo, luego de que el paleontólogo aficionado Sergio Viera los descubrió en un trozo de sedimento que se había desprendido de una barranca en una playa de la costa oeste de Uruguay.

El cráneo hallado, de unos 50 centímetros de largo y con algunos incisivos, había sido expuesto en el Museo Nacional de Historia Natural y Antropología de Montevideo como el de un animal de especie ya reconocida.

Sin embargo, hace apenas unos años, los científicos comenzaron a pensar que se trataba de una nueva especie, a la que llamaron Josephoartigasia monesi, en homenaje al prócer uruguayo José Artigas y al paleontólogo local Álvaro Mones, especializado en los roedores de América del Sur.

Según el paleontólogo, «seguramente el animal vivía en bosques cercanos a agua dulce y por las características de la dentición se alimentaba de comidas blandas como frutas o plantas acuáticas.

El descubrimiento fue publicado en la revista británica de ciencias Proceedings of the Royal Society.

Cristóbal Colón trajo la sífilis del Nuevo Mundo a Europa, según un estudio

• Es la conclusión de unos científicos de la Universidad de Emory.
  
• El estudio desmiente algunas teorías por las que esa enfermedad es de origen europeo.
• Su transmisión por la tripulación de Colón está confirmada por el brote epidémico de Nápoles en 1495.

La sífilis se originó en el Nuevo Mundo y fue traída a Europa por la tripulación de Cristóbal Colón, según un nuevo estudio, que desmiente algunas teorías según la cual esa enfermedad venérea es de origen europeo.

Una cepa del treponema pudo aparecer en África y haberse convertido en endémica en Europa

Una comparación efectuada por científicos de la Universidad de Emory (inglés) (Atlanta, EEUU) del ADN de 26 cepas de los gérmenes causantes de la sífilis y enfermedades similares ha aportado pruebas de que ese factor patógeno evolucionó primero en Suramérica.

Según los científicos, otra cepa del treponema -el patógeno que origina la sífilis- puede haber aparecido en África antes del descubrimiento de América y haberse convertido en endémica en Europa, pero no era una enfermedad de transmisión sexual.

Las lesiones esqueléticas hablan

Esa última enfermedad, emparentada con la sífilis, puede explicar las lesiones observadas en algunos esqueletos descubiertos en sitios arqueológicos que datan de antes del primer viaje de Colón a América en 1492 y que han hecho que algunos científicos pusieran en tela de juicio el origen americano de la enfermedad.

Su transmisión por la tripulación que acompañó a Colón al Nuevo Mundo parece confirmada por el brote epidémico que se produjo en Nápoles en 1495 y por el hecho de que los treponemas causantes de la sífilis venérea son los miembros más evolucionados de todo el grupo.

Apoteótica escultura de nieve

  

Unos 600 artistas de 40 países se encargaron se erigir la majestuosa pieza llamada «Sentimientos Románticos». Esperan la visita de casi un millón de turistas.

HARBIN/CHINA,  La escultura de nieve más grande del mundo está situada en la ciudad China de Harbin y espera la visita de casi un millón de turistas. Surgida de la masa de nieve, esta magnífica escultura es la piedra angular del “Festival de la Nieve y el Hielo”, que se celebra anualmente en la ciudad de Harbin, al noreste de China.  La majestuosa pieza artística de hielo -la más grande que se haya creado-, fue llamada “Sentimientos Románticos” y posee 35 metros alto y casi 200 metros de largo.  La construcción se llevó a cabo con la integración de bloques de hielo y nieve natural, tomados de la del río Songhua, que se han comprimido para resistir golpes de hachas, sierras y palas, publica hoy el diario Daily Mail.  Más de 600 escultores de 40 países han utilizado 120 mil pies cúbicos de material natural para crear el paisaje con aires olímpicos: Una vista de las iglesias de Rusia, catedrales francesas, palacios chinos y, por supuesto, una Acrópolis de hielo.  

Por la noche, son iluminados por rayos láser y de color, creando una pantalla translúcida multicolor. El extraordinario espectáculo espera atraer a un estimado de 800 mil turistas, de los cuales se estima que el 90 por ciento serán chinos. (NOVATurismo)

La Enciclopedia “Wikilengua” fue lanzada en Madrid, bajo el auspicio de la Real Academia de la Lengua

Gramática, ortografía, nombres propios, léxico, diseño y mundo de la lengua, son las áreas en que se dividió la nueva enciclopedia virtual, que puede ser enriquecida con los aportes de sus visitantes. “Solo quienes tengan la intención de editar textos o publicar artículos relacionados con la ortografía y la gramática del español deberán registrarse en Wikilengua”, puntualizó al respecto el director de la Real Academia, Víctor García de la Concha.

Su sitio web es wikilengua.org y desde sus impulsores se la considera como “democratizadora” del lenguaje.

Hawking: no hay vida extraterrestre cerca de la Tierra

El científico inglés se encuentra en Chile. Explicó que no le preocupa estar confinado a una silla de ruedas y aseguró que no es necesario invocar a Dios para explicar el origen del mundo.

El científico inglés Stephen Hawking está convencido de que » tiene que haber vida inteligente en alguna parte«, pero descartó la posibilidad de que ocurra «cerca de nuestro planeta» porque sino, » veríamos sus programas de televisión«.

Hawking se encuentra en Chile desde el 8 de enero. Allí concedió una entrevista al diario chileno en la que asegura que » no es necesario invocar a Dios para explicar el origen del universo«. Para él, las leyes de la ciencia son suficientes.

Según informa 20minutos.es, lo primero que hizo el científico al llegar al país trasandino fue sobrevolar el volcán Llaima. » Fue fantástico. El momento de gravedad cero fue maravilloso, y el de alta gravedad no significó ningún problema«, aseguró.

El científico se refirió también a su estado de salud. Indicó que «estar confinado a una silla de ruedas» no le preocupa mientras su mente «esté libre para vagar por el universo».

Crean corazón con tejidos cardíacos muertos

Un grupo de científicos norteamericanos logró, a partir de la inserción de células vivas, que el órgano de una rata vuelva a funcionar. Las posibilidades de aplicar este descubrimiento en humanos

La tarea de los investigadores de la universidad de Minnesota consistió en la extracción de todas las células musculares de un corazón muerto de un roedor para dejar en pie sólo la «estructura» formada por los vasos sanguíneos y las válvulas, a la que se inyectaron células de un animal vivo, informó El País en su edición digital.

En tan sólo dos semanas, los especialistas vieron cómo las nuevas células se habían convertido en un corazón que daba latidos mediante impulsos eléctricos y bombeaba pequeñas cantidades de sangre.

Una de las posibilidades que brindan los resultados de este experimento es la que apunta al uso de células madre para «llenar» esa estructura muerta, no sólo de corazones sino también de otros órganos como riñones, hígado, pulmones o páncreas.

Cualquier parte del cuerpo creada de esta manera en laboratorio permitiría que el riesgo de rechazo de la pieza sea nulo en el caso de trasplante, ya que la compatibilidad con el paciente sería total. El único inconveniente estaría en «persuadir» a las células para que formen las estructuras complejas que se requieren.

No obstante, Doris Taylor, directora del trabajo, llamó a la cautela a la hora de imaginar la posible creación de corazones humanos y otros órganos a partir de tejidos muertos, ya que esto demandaría al menos diez años si es que algún día se consigue.

Según declaró en la revista especializada Nature Medicine, «lo único que hicimos fue emplear los cimientos de la naturaleza para edificar un nuevo órgano».