ENTREVISTA CON ALI CAMPBELL, LIDER DE UB40

«El reggae no pasa de moda»

 

En febrero harán una minigira por la Argentina. El cantante habla de la vigencia del género y de su CD solista.

Una risa se pierde en otra. La conversación por teléfono es un ping pong con ritmo de reggae: alegre, despreocupado, pegadizo. Las frases We love it!y Man! se cuelan párrafo por medio. El que habla es Ali Campbell, líder de la banda UB40, que en febrero estará en Argentina.

Cuando se le pregunta por qué llevan tanto tiempo sin venir (la última vez que tocaron fue en el 94, en el estadio de River), Ali vuelve a reir: «Nosotros vamos a cualquier lado donde nos inviten. ¡Si no vinimos en estos últimos 12 años, es porque no nos habían invitado!».

Campbell comenta que es un gran logro haber organizado cuatro recitales en Argentina para el mes que viene; serán en: Pinamar (3/2), Córdoba (6/2), Rosario (8/2) y Buenos Aires (10/2). «Estoy particularmente entusiasmado con el show que vamos a hacer en la playa, man«, dice refiriéndose al recital en Pinamar, que forma parte del ciclo gratuito del Direct TV.

La historia de UB40 se remonta a 1978, cuando ocho amigos de Balsall Heath —barrio de inmigrantes afrocaribeños, hindúes y paquistaníes, en Birmingham— se juntaron a practicar canciones de sus músicos favoritos. Al año siguiente, dieron vuelta Gran Bretaña, llevando su música a bares y pubs. Y en 1980 se convirtieron en un éxito radial a partir de un demo, en el que se hacía evidente que UB40 había creado un estilo propio, con influencias del ska, el pop y el reggae.

De ahí en adelante, no pararon: crearon su propio sello discográfico, grabaron casi un disco por año y comenzaron a hacer giras por todo el mundo. Entre los temas más conocidos de la banda están Red, Red Wine y There’s a rat in the kitchen.

Su historia es un destino que jamás habían imaginado. El nombre de la banda lo refleja: UB 40 es el código que figura en los formularios de solicitud de beneficios por desempleo. Al momento de crear la banda, ninguno de ellos tenía trabajo. Ali admite: «Nunca pensamos que iríamos tan lejos. Never«. Y recuerda: «Veíamos a Sting que llevaba cuatro años de gira con The Police y pensábamos ¿Cuatro años? Man, es increíííííble.

Respecto de la importante movida reggae que existe en nuestro país, Ali dice no estar al tanto: «No sabía que el reggae pegaba tanto en Argentina, pero no me extraña ya que es algo que pasa en toda Latinoamérica». Cuando se le pregunta por el fenómeno del reggaeton, también instalado fuertemente, Ali contesta en nombre de su grupo: «A nosotros nos encanta, la Gasolina y todo lo que vino después. Lo apoyamos cien por ciento». Con entusiasmo, declara: «Le damos la bienvenida a todos los tipos de reggae».

Dentro de las actuales tendencias, una de las que más le atrae es el retorno al one-drop reggae. «Es lo que hace Junior (Marley) y constituye las verdaderas raíces del reggae; por eso se lo llama también roots reggae (reggae de raíces)», explica.

A su criterio, la experimentación no atenta contra la esencia de este estilo musical. «El reggae es el reggae. Es como el jazz: no pasa de moda, no envejece. Si no, ¿cómo se explica que hace 28 años que estemos haciendo lo mismo», pregunta, divertido.

Este año, además del disco nuevo que sacará la banda, Campbell grabará su primer solitario en Jamaica, con Sly & Robbie y otros artistas invitados. El título del álbum será Flying High. El material que presentarán en Argentina corresponde a su último disco, What you Fighting for, de 2005. «Es prácticamente el mismo show que acabamos de hacer en Estados Unidos y Jamaica. Así que se podría decir que lo tenemos bastante ensayado», dice Ali Campbell, y se despide con un alegre —y muy inglés—: «Cheers!».